Existentialismus

Pyramide der Neognosis

Existentialismus (auch Existenzialismus) ist eine philosophische Denkrichtung, die ihre Aufmerksamkeit der aktuellen Existenz der Einzelgegenstände zuwendet. Von einem atheistischen Ansatz aus leugnet der Existentialismus Transzendenz und ein unveränderliches Wesen der Dinge und lässt nichts Absolutes, Festes, Unveränderliches gelten. Hauptvertreter des französischen Exiostentialismus waren Jean Paul Sartre und Albert Camus.

Christliche Philosophen wie Peter Wust, Søren Kiekegaard und Gabriel Marcel bemühten sich, im Rahmen einer Existenzphilosophie die Existenz des Menschen - auch in ihrer Tragik, angesichts von Schuld und Endlichkeit - nicht im Widerspruch zum Anspruch Gottes zu verstehen.

Philosophische Denkrichtung

Als philosophische Denkrichtung ist der Existentialismus ein ins Negative gewandter Abkömmling der Phänomenologie Edmund Husserls. Husserls erfrischender Grundgedanke war es ja, die Frage der Erkenntnisstheorie einmal auszuklammern, um sich so wieder den Phänomenen, d.h. den Sinneseindrücken (und somit auch den hinter den Phänomenen stehenden Dingen) zuwenden zu können.

Während Husserl selbst gegen Ende seines Schaffens immer mehr einen idealistischen Standpunkt einnahm (d.h.: das eigentliche Sein sind die Ideen, die Wesenheiten), vertraten die meisten seiner Schüler einen gemäßigten Materialismus (d.h.: das eigentliche Sein ist das aktuelle Sein), ohne jedoch die Transzendenz des Seins aus den Augen zu verlieren. (Edith Stein fand gerade durch die phänomenologische Philosophie zum Glauben.)

Martin Heidegger hingegen, nach Ansicht Edith Steins Husserls begabtester Schüler, verzichtete bereits in seinem frühen Hauptwerk "Sein und Zeit" (1927) bewusst völlig auf die Transzendenz und betrachtete das Sein als rein zeitlich Gegebenes. Konsequenterweise wurde für Heidegger die Angst (vor dem Nicht-Sein) zum grundbestimmenden Moment der menschlichen Existenz, da das zeitliche Sein keinen Halt mehr in einem zeitlosen, ewigen Sein als Gegenüber erfährt.

(Edith Steins Hauptwerk "Endliches und ewiges Sein" war unter anderem als direkte Antwort auf Heideggers "Sein und Zeit" gedacht, ist aber leider viel zu spät erschienen. Im Anhang widmet sie einen eigenen Abschnitt Heideggers Werk.)

Jean-Paul Sartre, der eigentliche Begründer und Hauptvertreter des Existentialismus, führt den von Heidegger begonnen Weg bis zum Ende weiter (philosopisches Hauptwerk: "Das Sein und das Nichts" (1943)). Für ihn bleibt tatsächlich nur mehr die aktuelle Existenz des Augenblicks als "Wirklichkeit" übrig. Jegliche Transzendenz ist verlorengegengen, es bleibt extremer Materialismus. Der Mensch ist rein zufällig entstanden, "ins Dasein geworfen", und muss sich selbst seinen "Sinn" erfinden. Nicht mehr die Angst ist das bestimmende Moment des Seins, sondern "der Ekel" (so auch der Titel eines der Romane Sartres). Bezeichnend ist seine Sichtweise der Mitmenschen: "Die Hölle, das sind die anderen".

Aus der Distanz betrachtet scheint es verwunderlich, dass Sartre mit seiner pessimistischen Philosophie zum Modephilosophen und Vorzeigeintellektuellen der 2. Hälfte des 20. Jahrhunderts werden konnte. Wie auch heute noch war jedenfalls die literarische Verarbeitung der eigenen Depressionen Grund genug für die Verleihung des Literaturnobelpreises (1964).

Literatur

• Oscar Haefliger: Wider den Existentialismus. Kritische Betrachtungen, Francke Verlag Bern 1949 (87 Seiten).
• Alfred Delp: Tragische Existenz, Freiburg 1935.
• Hans Pfeil: Existenzialistische Philosophie, Paderborn 1950 (auch in italienisch+spanisch).