Walsingham
Walsingham in Norfolk (gegründet 1061, wiedererrichtet 1897) wird auch Englands Nazareth genannt und ist das Nationalheiligtum Englands.
Geschichte
Der Wallfahrtsort Unsere Liebe Frau von Walsingham wurde 1061 gegründet. Nach der Überlieferung wurde Richeldis de Faverches, die um die Gnade gebetet hatte, ein besonderes Werk zu Ehren Marias ausführen zu dürfen, von Maria im Geist nach Nazareth geführt. Dort zeigte ihr Maria das Haus wo die Verkündigung erfolgt war und bat sie, zum ewigen Andenken daran, in Walsingham eine Kopie davon errichten zu lassen.
Dieses Haus wurde in Walsingham errichtet und als ums Jahr 1130 Augustiner Chorherren dort die Seelsorge übernahmen, entwickelte sich der Ort allmählich zu einem der Hauptwallfahrtsorte im mittelalterlichen Europa. Alle englischen Könige von Heinrich III. (1226) bis Heinrich VIII. (1511) pilgerten nach Walsingham. Im Jahre 1538, während der Reformation, wurde die bekannte Statue Unserer Lieben Frau von Walsingham nach London verschleppt und verbrannt. Von der ursprünglichen Wallfahrtskirche ist heute nichts mehr erhalten, aber ihre Stelle ist auf dem Rasen der ehemaligen Abtei im Dorf markiert.
Nach der Zerstörung hörten auch die Wallfahrten auf. Im Jahr 1896 kaufte Charlotte Pearson Byrd die sogenannte Slipper Chapel ausserhalb des Dorfes und liess sie für die Benutzung zum katholischen Gottesdienst renovieren. In der Kirche von der Verkündigung in King's Lynn wurde ein Wallfahrtsortg "Unserer Lieben Frau von Walsingham" errichtet, woher am 20. August 1897 die erste öffentliche Wallfahrt seit der Reformation nach Walsingham erfolgte. Der anglikanische Vikar Alfred Hope Patten förderte ab dem Jahr 1921 die Wallfahrt der Anglikaner nach Walsingham: zuerst zur Pfarrkirche St. Mary und ab 1931 zur neu errichteten anglikanischen Wallfahrtskirche.
Im Jahr 1934 führte Kardinal Boum einen Pilgerzug von 10'000 Personen nach Walsingham und erklärte die Slipper Chapel zum Nationalheiligtum. Ab dem Jahr 1950 entwickelte sich die Wallfahrt nach Walsingham stark und heute besuchen über 250'000 Pilger und Touristen pro Jahr den katholischen Wallfahrtsort.
Slipper Chapel
Die Slipper Chapel war im Mittelalter die letzte und wichtigste Wegkapelle auf der Route nach Walsingham. Die Pilger machten hier Halt, legten die Beichte ab und besuchten die Heilige Messe, bevor sie das letzte Wegstück zum Heiligen Haus in Walsingham zurücklegten. Der Name könnte darauf hinweisen, dass die Pilger hier ihre Schuhe ablegten um das letzte Wegstück barfuss zurückzulegen. Er könnte aber auch auf das englische Wort slype zurückgehen, das Durchgang oder "etwas dazwischen" bedeutet, weil die Slipper Chapel zwischen dem heiligen Boden von Walsingham und dem Rest Englands steht.
Nachdem die Wallfahrtskirche und das Augustinerpriorat 1538 zerstört worden waren, wurde auch die Slipper Chapel nicht mehr benutzt und sie diente zuerst als Armenhaus, dann als Schmiede, als Scheune und sogar als Kuhstall. Aus alten Erzählungen kann geschlossen werden, dass auch noch in dieser Zeit vereinzelte Pilger vorbeikamen und dort beteten. 1896 kauftge Charlotte Byrd die Slipper Chapel und liess sie wiederherstellen. Aber sie wurde noch wenig benutzt, weil die Verehrung Unserer Lieben Frau von Walsingham noch auf King's Lynn zentriert war.
