Santa Maria Maggiore (Rom)

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Koordinaten: <geo>41 53 51 N 12 29 55 E</geo>

Santa Maria Maggiore in Rom

Santa Maria Maggiore (dt.: Groß St.Marien) oder Santa Maria della Neve, oder Basilica Liberiana oder S. Maria ad praesepe, gehört zu den vier Patriarchalbasiliken bzw. zu den sieben römischen Pilgerkirchen und ist die bedeutendste unter den etwa 80 Marienkirchen in Rom. Die Kirche befindet sich auf dem Monte Cispio.

Geschichte

Die Kirche entstand im vierten Jahrhundert. Der Anlass war der Tradition nach ein Wunder: In der Nacht zum 5. August des Jahres 352 erschien die Muttergottes Papst Liberius und dem Patrizer Johannes. Die Muttergottes erteilte ihnen den Auftrag, dort eine Kirche zu errichten, wo am nächsten Tag Schnee fallen sollte (daher der dt. Ausdruck für den Weihetag: Maria Schnee). Als dies tatsächlich am nächsten Tag mitten im Hochsommer auf dem Esquilin-Hügel geschah, begann Papst Liberius in Dankbarkeit für dieses Wunder an jener Stelle den Kirchenbau.
Im Mittelalter wurde unter Nikolaus IV. (1288 bis 1292) eine neue Apsis gebaut. 1377 folgte ein Campanile, der mit 75m der höchste von Rom ist. 1586 entstand eine Cappella Sistiana und 1611 eine Cappella Paolina. Im 17. Jahrhundert folgte eine Fassade mit einer Freitreppe. Auf dem Platz vor der Basilika gibt es eine Säule, die aus der Konstantinbasilika stammt, 1614 aufgestellt wurde und mit einer Marienstatue gekrönt wurde.

Die Basilika Santa Maria Maggiore ist die einzige römische Kirche, in der seit dem 5. Jahrhundert ununterbrochen täglich wenigstens eine Heilige Messe gefeiert wurde.