Christmette

Die Christmette ist die feierliche heilige Messe, die zu Weihnachten in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember gefeiert wird.

Das Wort "Mette" kommt vom Lateinischen hora matutina "morgendliche Stunde", "zur morgendlichen Stunde", der Bezeichnung für das nächtliche Stundengebet der Kirche. Der Ursprung der Christmette ist das in der Heiligen Nacht gesungene Stundengebet (Matutin und Laudes) der Kirche zum Weihnachtsfest, das mit der ersten der drei Messfeiern an Weihnachten, der "Missa in nocte" (Messfeier in der Nacht), als Vigil des Weihnachtsfestes begangen wurde; etwa ab dem 5. Jahrhundert wurde die nächtliche Messe nach der Matutin gefeiert. Sie wird auch als "Engelamt" bezeichnet, da das Evangelium mit dem Jubelgesang der Engel ("Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden den Menschen seines Wohlgefallens, Lk 1,13f), endet.<ref>Balthasar Fischer: Art. Engelamt in: LThK, 3. Auflage, Bd. 3, Sp. 655.</ref>

Auf die Prim geht die Ankündigung der Geburt des Herrn zurück, der für den 25. Dezember vorgesehene Teil des Martyrologium Romanum, der häufig zu Beginn der Christmette vom Kantor, Diakon oder Priester gesungen wurde.

Die "Missa in die" (Messfeier am Tage) wurde seit dem 4. Jahrhundert am Weihnachtsfest am 25. Dezember gefeiert. Später kam die heilige Messe am Morgen des Weihnachtstages (Missa in aurora) hinzu, „Hirtenamt“ genannt wegen des Evangeliums von der Anbetung der Hirten (Lk 2,15–20 EU).

Die Mette ist neben der Feier der Osternacht die zweite große liturgische Nachtfeier im Kirchenjahr. Die Christmette findet üblicherweise gegen Mitternacht, regional aber auch am frühen Morgen des 25. Dezember statt.

Anmerkungen

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